Национальный эксперт в области медицины и ветеринарии оказывается в теле толстушки — злобной, глупой и жестокой мачехи, которую все ненавидят. Ее «муж», генерал, когда-то был богом войны, но стал жертвой интриг, был обвинен в предательстве, искалечен и сослан в холодную, бесплодную пустошь вместе с тремя детьми. Семья живет в нищете, дети ненавидят мачеху, а сам генерал лежит пластом и ждет смерти. Старший сын живет в конуре и ест отруби, дрожа от холода. Второй сын — калека с перебитыми ногами, терпящий унижения. Младшая дочь — ее сейчас опаивают зельем, чтобы продать в притон. Вместо того чтобы следовать сюжету (где мачеха продает детей и умирает), девушка берет ситуацию в свои руки. Из ничего создает уют, лечит безнадежно больных, готовит еду и строит отношения с недоверчивыми детьми и мужем.